Dalle ghiandole speciali situate sotto l’addome delle api operaie è prodotta la cera vergine dal tipico colore dorato. Le cere sintetiche si estraggono dal petrolio; altri tipi di cera si estraggono da piante equatoriali.
Le cere si possono colorare o sbiancare.
La cera al tatto è morbida, secca o dura, a seconda del trattamento praticato, piacevole da plasmare; è un materiale che si lascia attraversare facilmente dalla luce, pervenendo a una sorta di smaterializzazione della forma.
È resistente nel tempo ma teme le alte temperature.